PILIHANRAKYAT.ID, Meksiko-Tim nasional Meksiko mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan kemenangan 2-0 atas Afrika Selatan dalam pertandingan Grup A yang berlangsung di Stadion Azteca, Jumat, 12 Juni 2026 WIB.
Tuan rumah tampil agresif sejak menit awal. Keunggulan Meksiko tercipta pada menit ke-9 melalui Julián Quiñones yang berhasil memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Afrika Selatan. Gol tersebut membuat Meksiko lebih percaya diri dalam mengendalikan jalannya pertandingan.
Afrika Selatan berupaya memberikan perlawanan, namun kesulitan menembus rapatnya lini belakang El Tri. Hingga babak pertama berakhir, skor 1-0 untuk keunggulan Meksiko tetap bertahan.
Memasuki babak kedua, situasi semakin berat bagi Afrika Selatan setelah Sphephelo Sithole menerima kartu merah. Bermain dengan 10 pemain membuat tim asal Afrika itu semakin tertekan menghadapi dominasi tuan rumah.
Meksiko kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-67. Penyerang veteran Raúl Jiménez mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan yang memaksimalkan umpan dari sisi lapangan. Gol tersebut sekaligus memperlebar jarak dan mengamankan posisi Meksiko.
Menjelang laga usai, tensi pertandingan meningkat. Afrika Selatan kembali kehilangan pemain setelah Themba Zwane mendapat kartu merah. Meksiko juga harus bermain dengan 10 pemain setelah César Montes diusir wasit pada masa tambahan waktu.
Kemenangan ini membawa Meksiko memimpin klasemen sementara Grup A dan membuka peluang besar untuk melaju ke fase berikutnya. Pada pertandingan berikutnya, Meksiko dijadwalkan menghadapi Korea Selatan, sedangkan Afrika Selatan akan berhadapan dengan Republik Ceko.
Hasil tersebut menjadi awal positif bagi Meksiko yang berstatus sebagai salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026. Dukungan puluhan ribu suporter di Stadion Azteca turut menjadi modal penting bagi El Tri untuk melanjutkan tren positif di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.
