PILIHANRAKYAT.ID, Amerika Serikat-Tim nasional Argentina memulai langkah mempertahankan gelar juara dunia dengan menghadapi Aljazair pada pertandingan perdana Grup J Piala Dunia 2026 di Kansas City Stadium, Amerika Serikat, Rabu dini hari WIB.
Argentina datang ke turnamen dengan status sebagai juara Piala Dunia 2022. Tim asuhan Lionel Scaloni diprediksi tetap mengandalkan kombinasi pemain berpengalaman dan generasi baru yang membawa mereka lolos ke putaran final sebagai salah satu tim terbaik dari zona Amerika Selatan.
Kapten tim, Lionel Messi, kembali menjadi sorotan menjelang laga pembuka tersebut. Pemain yang telah membawa Argentina meraih gelar dunia di Qatar empat tahun lalu itu diharapkan mampu memimpin timnya meraih kemenangan untuk membuka peluang lolos ke babak gugur sebagai juara grup.
Di kubu lawan, Aljazair datang dengan motivasi tinggi setelah berhasil kembali menembus putaran final Piala Dunia. Tim berjuluk The Fennec Foxes itu dinilai memiliki sejumlah pemain yang mampu memberikan ancaman melalui serangan balik cepat, meski secara kualitas masih berada di bawah Argentina.
Pertandingan Argentina versus Aljazair merupakan bagian dari persaingan Grup J yang juga dihuni Austria dan Yordania. Hasil laga pembuka dinilai penting bagi kedua tim untuk menjaga peluang lolos ke fase berikutnya.
Sejumlah pengamat dan media internasional menempatkan Argentina sebagai favorit untuk meraih tiga poin. Namun, pengalaman pada Piala Dunia 2022 ketika Argentina kalah dari Arab Saudi pada laga pembuka menjadi pengingat bahwa kejutan dapat terjadi di turnamen sepak bola terbesar dunia tersebut.
Laga Argentina melawan Aljazair dijadwalkan berlangsung pada Selasa malam waktu setempat di Kansas City. Pertandingan itu akan menjadi awal perjalanan Argentina dalam upaya mempertahankan trofi yang mereka raih empat tahun lalu di Qatar.
